Морская вода содержит сульфаты и механизм действия на бетон аналогичен рассмотренному выше. Кроме химического воздействия, кристаллизация солей в порах бетона может приводить к его разрушению вследствие давления кристаллов соли. Так как кристаллизация происходит там, где вода испаряется, этот вид воздействия наблюдается в надводной части бетона.

Хотя раствор соли перемещается в бетоне в результате капиллярного подсоса, он действует на бетон только, если вода может проникнуть в глубь бетона, следовательно, и в этом случае непроницаемость бетона наиболее надежное средство его защиты.

Бетон в зоне переменного уровня воды, подвергающийся попеременному увлажнению и высушиванию, разрушается быстрее, чем постоянно
увлажняемый бетон. Фактическое действие морской воды изменяется и замедляется вследствие осаждения в порах бетона гидрата окиси магния. В тропическом климате воздействие морской воды более интенсивно.

В ряде случаев воздействие морской воды на бетон сопровождается разрушающим действием мороза, ударов волн, истирания; все это усиливает разрушение бетона.
Хотя действие сульфатов в морской воде аналогично действию насыщенных сульфатами грунтовых вод, оно не сопровождается расширением бетона, определяемым лабораторными испытаниями, как в предыдущем случае. Отсутствие расширения объясняется присутствием в морской воде большого количества хлоридов, замедляющих расширение: гипс и сульфоалюминат кальция обладают большей растворимостью в растворах хлоридов, чем в воде, и поэтому вымываются морской водой, а в лабораторных испытаниях они остаются на месте и вызывают расширение. Это лишнее доказательство трудности распространения результатов лабораторных исследований на реальные условия эксплуатации.

В армированном бетоне вследствие поглощения солей возникают анодная и катодная зоны, в результате электролитических процессов происходит осаждение на арматуре продуктов коррозии, которое вызывает разрушение окружающего бетона. Таким образом, действие морской воды более опасно для армированного бетона, чем для неармированного. Поэтому необходимо обеспечивать достаточную толщину защитного слоя бетона у арматуры (5,1 или лучше 7,6 см) и применять плотный непроницаемый бетон. Для бетона, расположенного ниже горизонта низких вод, рекомендуется расход цемента 297 /сг/ж3, а выше этого уровня — 356 кгмг или ВЩ не более 0,4—0,45.

Водоцементное отношение и расход цемента являются важными факторами; повышенный расход цемента позволяет получить плотную смесь при низком водоцементном отношении. Хорошее уплотнение бетона и высокое качество работ, особенно в конструкциях стыков, имеют большое значение. Вид применяемого цемента имеет меньшее значение; хорошие результаты дают глиноземистый, сульфатостойкий, шлакопортландцемент и пуццолановый портландцемент.