Зависимости, рассматриваемые в данной главе, касаются количества воды в бетонной смеси. Это требует более точного определения. Мы считаем эффективной воду, которая занимает пространство за пределами зерен заполнителя, когда общий объем бетона стабилизировался, т. е. примерно в период схватывания. Отсюда и термины «эффективное» или «неэффективное» водоцементное отношение.

Обычно вода в бетоне состоит из воды затворения и из воды, содержащейся в заполнителе в момент его поступления в бетономешалку. Часть последней воды адсорбирована пористой структурой заполнителя, в то время как некоторая ее часть присутствует в виде свободной воды на поверхности заполнителя и, следовательно, не отличается от воды, вводимой непосредственно в бетономешалку. И, наоборот, когда заполнитель не насыщен водой и некоторые его поры наполнены воздухом, часть воды затворения может быть поглощена заполнителем примерно в течение первого получаса после перемешивания. В таких условиях разграничение впитанной адсорбированной и свободной воды несколько затруднено.

На строительной площадке заполнитель, как правило, является влажным и свободная вода на поверхности насыщенного водой заполнителя включается в эффективную воду бетонной смеси. По этой причине кривые прочности в зависимости от ВЩ, приводимые в «Дорожных записках» № 4, построены с учетом только свободной воды, вводимой с заполнителем. С другой стороны, данные Макинтоша и Энтроя относятся к общему количеству воды при использовании сухих заполнителей. Подобные условия для заполнителя чаще всего встречаются в лаборатории. Все это следует учитывать при пересчете номинального состава бетона на рабочий состав.