На любой стадии гидратации капиллярные поры представляют собой часть общего объема, которая не была заполнена продуктами гидратации. Так как продукты гидратации занимают объем, превышающий более чем в два раза объем первоначальной твердой фазы (т. е. цемента), то по мере гидратации цемента объем капиллярной системы пор уменьшается.Таким образом, капиллярная пористость цементного камня зависит как от В/Ц смеси, так и от степени гидратации. Скорость твердения цемента сама по себе не имеет значения, но вид цемента влияет на степень гидратации, достигаемую в определенном возрасте. При В/Ц более 0,38 объем геля недостаточен для заполнения всего имеющегося пространства, поэтому некоторый объем капиллярных пор будет оставаться даже после завершения процесса гидратации.

Капиллярные поры невозможно видеть в оптическом микроскопе, но было установлено, что их размер составляет порядка 12,7-10~5 см. Они различаются по форме, но, как известно из результатов определения проницаемости, образуют взаимосвязанную систему, беспорядочно распределенную по всему цементному камню. Эти взаимосвязанные капиллярные поры главным образом и определяют проницаемость затвердевшего цементного камня и его морозостойкость.
Однако гидратация увеличивает содержание твердой фазы в цементном камне. В затвердевшем, плотном цементном камне капилляры могут оказаться блокированными гелем и разделенными на части, таким образом, они превращаются в капиллярные поры, соединенные между собой порами геля. Отсутствие непрерывных капилляров есть следствие сочетания определенного ВЩ и достаточно длительного периода влажного твердения; требуемая степень гидратации при различных ВЩ для обычного портландцемента приводится на рис. 1. 7.

Фактическое время, необходимое для достижения соответствующей степени гидратации, зависит от свойств испытываемого цемента.
Примерное время, необходимое для получения степени гидратации, при которой капилляры становятся разделенными на части, приведено ниже.
При В/Ц более 0,7 даже при полной гидратации не может быть образовано достаточно геля для блокирования всех капилляров. Для цемента с чрезвычайно высокой тонкостью помола максимальное ВЩ будет еще выше, возможно до 1,3 и, наоборот, для цемента с крупными частицами оно будет ниже —0,7. Отсутствие непрерывных пор считается необходимым условием получения хорошего бетона.