В инженерной практике принимается, что прочность бетона определенного возраста, выдержанного при данной температуре, зависит прежде всего от двух факторов: водоцементного отношения и степени уплотнения. Влияние воздушных пустот на прочность рассматривалось ранее, в настоящем разделе мы рассматриваем только уплотненный бетон: на практике это значит, что твердеющий бетон содержит менее 1% воздушных пустот.
Когда бетон уплотнен полностью, его прочность обратно пропорциональна водоцементному отношению, что соответствует «закону», установленному в 1919 г. Дафом Абрамсом. Он установил зависимость прочности R от ВЩ:

Зависимость между прочностью и цементоводным отношением в пределах цементоводных отношений от 1,2 до 2,5 является линейной. Это соотношение более удобно для применения по сравнению с кривой водоцементного отношения, особенно когда требуется интерполяция. На рис. 5.3, на котором использованы данные рис. 5,2, цементоводное отношение отложено по оси абсцисс. Приведенные значения применимы только к данному цементу, на практике фактическая зависимость между прочностью и цементоводным отношением должна быть определена для каждого цемента.
Следует отметить, что рассмотренные здесь зависимости не являются абсолютно точными и единственными. Например, предложено зависимость между логарифмом прочности и фактической величиной водоцементного отношения выражать линейной функцией (см. выше формулу Абрамса). В качестве примера на рис. 5.4 показана относительная прочность бетонов с различными водоцементными отношениями, при этом условно за единицу принята прочность при водоцементном отношении, равном 0,4.

Зависимость прочности от цементоводного отношения для бетонов, приготовленных на глиноземистом цементе, отличается от такой зависимости для бетонов на портландцементе.